Thèse de doctorat abordant la relation X/G

Dans la série Xena : Warrior Princess, par exemple, les deux personnages, Xena et Gabrielle, ont toutes les deux des relations avec des hommes et sont donc, selon le texte, hétérosexuelles. En revanche, leur forte amitié et leur proximité sont propices à une lecture différente. En effet, les deux femmes se rencontrent dès le premier épisode de la saison 1, au cours duquel Xena, une femme guerrière, sauve Gabrielle, une villageoise, de l’esclavage et accepte qu’elle l’accompagne au long de ses voyages.  Chaque épisode montre ensuite les deux personnages partageant leur quotidien : on les voit combattre, s’entraider, et se lier progressivement l’une à l’autre. De plus, de nombreuses scènes les montrent dans des situations de proximité physique : dormant dans le même lit ou bien prenant un bain l’une en même temps que l’autre. Ces éléments ont été rapidement repérés par les spectatrices, qui les ont interprétés comme faisant partie d’un sous-texte selon lequel les deux femmes entretiendraient en fait une liaison amoureuse. Les producteurs de la série ont eu assez rapidement connaissance de cette lecture de la relation Xena/Gabrielle et de l’étendue du phénomène à travers le monde, si bien qu’ils ont commencé à alimenter le sous-texte d’une manière plus évidente, au point même de transposer la relation dans le texte lors d’un épisode où les deux personnages s’embrassent. Néanmoins, ce baiser se produit dans un contexte bien particulier qui ne permet pas d’affirmer la nature amoureuse de la relation entre les deux femmes. En effet, cet épisode utilise le dispositif appelé « body swap » en anglais, où deux personnages échangent leurs corps, ou bien lorsqu’un personnage partage le corps d’un autre. Dans « The Quest », Xena partage le corps d’Autolycus, un de ses compagnons de route, et s’adresse donc à Gabrielle à travers lui. Cependant, lors d’une scène, elle demande à Gabrielle de fermer les yeux afin que cette dernière puisse la voir réellement. Les spectateurs peuvent voir les deux femmes qui discutent, face à face, puis Xena qui se penche vers Gabrielle pour l’embrasser, juste avant qu’elle n’ouvre à nouveau les yeux et qu’apparaisse alors devant elle le visage d’Autolycus. Ainsi, en ayant recours à la technique du « body swap », la série conserve l’ambiguïté en ne disant pas qui, de Xena et d’Autolycus, a embrassé Gabrielle. Les deux femmes échangeront d’autres baisers dans des épisodes ultérieurs, dans lesquels la relation ne sera toujours pas confirmée. Les deux actrices qui incarnent les personnages, Lucy Lawless et Renée O’Connor ont toutefois affirmé lors d’une interview qui a eu lieu bien après la fin de la série que les deux personnages étaient en fait ensemble, mais elles ont souligné la difficulté de représenter une relation lesbienne dans les années 1990.